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Il semble que la recette du coach Di Matteo pour battre  le Barça, double vainqueur de la compétition sur les 3 dernières années était efficace, et ses hommes, durs comme fer, étaient capables de bloquer Lionel Messi, considéré comme le meilleur joueur du monde actuellement et l'un des meilleurs de l'histoire du football.

En outre, les paroles de Franck Lampard n'ont pas tombé à terre: "J’aime bien notre étiquette d’outsiders pour ce soir, cela nous motive … nous ne devons pas avoir peur du Barça, nous devons les respecter certes car c’est une très bonne équipe, mais nous ne devons pas en avoir peur, nous devons jouer notre jeu. Ces derniers temps, nous sommes très efficaces, nous avons acquis une bonne discipline, et notre jeu est très offensif. Nous avons nos chances de battre cette équipe qui il est vrai domine le football actuellement en Europe, nous devons être a notre meilleur niveau… Nous avons un plan pour les battre, et nous sommes fiers que Messi n’ait jamais encore marqué face à nous.Les hommes préfèrent les brunes mais draguent les blondes".

Star du match demi-finale aller de la Ligue des Champions face au Barça (1-0), Petr Cech pourrait de nouveau un rôle majeur lors de la demi-finale retour au Camp Nou. Le gardien de but de Chelsea, qui revient à son meilleur niveau, s'apprête à subir un bombardement en règle mais il se dit prêt. A l'image de l'ensemble des briscards des Blues, Drogba et Terry en tête, le gardien de Chelsea, après une première partie de saison poussive, retrouve la grande forme.  Les mains sont de nouveau sûres et l'envergure du géant tchèque (1,97m) pétrifie toujours les attaquants adverses. Des qualités qui devraient être mises à l'épreuve du feu ce mardi au Camp Nou.

Le portier international tchèque avait tout simplement été parfait face à l'armada offensive des Blaugrana au match aller, même si sa plus belle parade était intervenue sur une tête d'un défenseur, Carles Puyol, qui pensait certainement avoir marqué le but de l'égalisation avant que le portier au casque ne se détende de tout son long pour sortir ce ballon au ras de son poteau. Si les occasions avaient plu ce soir là sur sa cage, contraignant Cech à cinq arrêts décisifs, cela devrait être encore plus mouvementé dans l'antre du Barça.

"J'essaie toujours de faire de mon mieux", confie modestement Cech après sa prestation héroïque à Stamford Bridge. "Mon objectif est d'être toujours bien placé quand les tirs arrivent", ajoute l'ancien gardien du Sparta Prague. S'il n'est pas le plus spectaculaire des derniers remparts, Cech reste une valeur sûre, un des gardiens qui commet le moins d'erreur. C'est bardé de confiance qu'il se prépare à défendre l'avantage acquis, alors que dans le camp adverse, son homologue Victor Valdes est en proie au doute. S'il ne pouvait rien sur le but de Drogba à Londres, le Barcelonais n'a pas été exempt de tout reproche sur les deux réalisations madrilènes qui ont fait basculer le Clasico samedi dernier (1-2). Une statistique résume bien la différence de traitement réservé aux deux portiers en Ligue des Champions : Là où Cech a stoppé 49 tirs, l'Espagnol, beaucoup moins sollicité, a repoussé… 9 frappes !

Pour une petite rapelle, Petr Cech commence à jouer au football à l'âge de huit ans dans le club junior de Pilsen, sa ville natale. Il évolue alors au poste de milieu défensif ou d'ailier, remplaçant occasionnellement le gardien lorsque celui-ci était absent. C'est après s'être cassé la jambe à dix ans qu'il décide de rester au poste de gardien2.

En 2004 Cech a signé un contrat jusqu'à l'été 2008 avec Chelsea, contrat qu'il a prolongé le 1er février 2006 jusqu'à l'été 2010. Dans cette saison Chelsea a remporté le championnat d'Angleterre, et Cech a remporté le trophée du meilleur gardien du championnat anglais n'encaissant aucun but pendant 17 matches. Le 14 octobre 2006, lors d'un match contre Reading, Cech se fracture le crâne lors d'une collision contre Stephen Hunt à la première minute de jeu (il était sorti pour récupérer le ballon dans les pieds du milieu de terrain irlandais). Cech, inconscient, est évacué du terrain en urgence. Il est opéré avec succès au Royal Bershire Hospital le lendemain, avant d'être transféré au Radcliffe Infirmary d'Oxford. À la fin du même match, c'est Carlo Cudicini qui doit être évacué en urgence suite à un duel aérien avec Ibrahima Sonko lors d'un corner. Ce sera finalement John Terry qui le remplacera dans les buts faute d'avoir pour le match un 3e gardien sur le banc.

Cech sort de l'hôpital aux environs du 24 octobre mais doit rester hors des terrains durant plusieurs mois pour ne pas risquer un deuxième choc qui pourrait lui être fatal. Dans le courant du mois de décembre, il reprend petit à petit l'entraînement. Il est autorisé à jouer avec un casque en mousse le 20 janvier 2007 contre Liverpool, et reprend dès lors sa place, remportant la League Cup quelques semaines plus tard.

L’équipe d’Arsenal impressionnante en phase de poule s’est montrée poussive lors de son déplacement à Porto dans le cadre du match aller des huitièmes de finale de la ligue des champions. L’absence de William Gallas a accentué le problème des carences défensives de cette équipe qui évoluait avec le revenant Sol Campbell, auteur malgré lui de l’unique but de son équipe.

Campbell l’homme du match ?

L’imposant Sol Campbell serait-on tenté de dire a en partie pesé de tout son poids dans l’issue de la rencontre. A la suite d’une passe en retrait  à destination de son gardien, le pauvre Fabianski sous la pression et n’ayant pas voulu prendre du risque s’est saisi du ballon. L’arbitre de la rencontre, lui non plus n’était pas exempt de tout reproche si l’on fait le bilan de l’ensemble de la rencontre, a accordé un coup franc indirect qui se transformait en but et scellait la partie (Score final 2 buts à 1pour les locaux). La principale énigme à laquelle devrait s’atteler Arsène Wenger est de déterminer l’homme à qui confier la clé de la charnière centrale quand l’équipe doit se passer du service de William Gallas. La réponse à cette interrogation serait déterminante pour la suite du parcours d’Arsenal dans cette compétition. A moins que la titularisation de Sol Campbell, loin d’être rassurante soit le dernier rempart qu’aurait pu imaginer le technicien Français dans ce secteur clé du jeu.

Le FC Porto emballait la partie

Les Portugais avaient la maîtrise de la rencontre et n’auraient sûrement pas besoin d’un coup de pouce de l’arbitre. Autrement dit, la victoire des Portugais était fort logique, étant donné qu’ils se sont montrés très entreprenants pendant la rencontre. Des joueurs comme Hulk et Falcao, pleins d’entrain ont donné du fil à retordre à la défense des Gunners. Les erreurs d’arbitrage auraient entaché la bonne prestation qu’avait livrée la formation portugaise. Plus d’un comprendraient mal l’attitude de Monsieur Hansson qui n’appréciait pas semble-t-il la tergiversation du gardien Polonais a préféré lui arracher le ballon et l’a remis à Ruben Micael. Ce dernier n’en demandait pas autant et a joué rapidement le coup franc avec Falcao qui n’avait aucune difficulté à trouver la faille au milieu d’une défense d’Arsenal surprise par la vitesse d’exécution et l’erreur d’arbitrage qui apportait le coup de grâce.

Arsenal devra montrer un tout autre visage

Mais la défaite d’Arsenal n’est pas étrangère à la petite forme de leur gardien, remplaçant lui aussi, au cours de la soirée. Fabianski au sujet duquel le coach Arsène Wenger n’a pas tari d’éloge peut bien s’en vouloir d’avoir aidé les Portugais à ouvrir la marque après un centre apparemment sans danger. Le FC Porto, ancien vainqueur de la plus prestigieuse des coupes d’Europe sous l’ère Mourinho, soutenu par une ambiance de feu qui caractérise le fameux « stade du dragon », n’a pas démérité, loin s’en faut, de décrocher l'essentielle c'est à dire la victoire. Avec cette courte mais précieuse victoire du FC Porto, les londoniens n’ont pas tout perdu et qui plus est le précieux but marqué à l’extérieur plaide en leur faveur. La retrouvaille dans trois semaines entre les deux équipes s’annonce d’ores et déjà palpitante. Les canonniers d’Arsenal sont dans l’obligation de faire parler la poudre pour inverser la tendance, ce qui nous promet un match retour explosif.